和很多人一样，我也是看了《绿毛水怪》后才知道陀思妥耶夫斯基写过这么一本书，既然王小波对此书给予了极高的赞美，我也没有理由忍住好奇，不去翻开这本两百年前大文豪的作品。我接触西方文学正是从这些19世纪的成长小说开始的，小时候粗略翻过几本大部头，什么《简爱》、《大卫科波菲尔》、《约翰克里斯朵夫》之类的。但随着长大后日益颓废，越来越少在故事汲取能量勉励自己，反到是那些奇幻飘渺的东西更加迎合自己的兴趣。现在上了大学，半只脚踏进社会，再看着主人翁不断遇到新环境，离开家庭，经历失败，认识新人的过程，和当初自己怀着对未来的憧憬之心阅读，已然有了不同的心境。
涅朵奇卡是女主人公的昵称，据译者所说此名带有“不被召唤的”的意味，暗示了主人翁缺乏稳定的身份归属。小说可分为三个部分，围绕三段关系展开，也各是主人公的心理阶段。一是继父叶菲莫夫，主角为了得到爱而被控制；二是爱人公爵小姐卡佳，从崇拜和自卑到勇于表现和争取爱；三是米哈伊洛夫娜，到了小说的结尾，为她视作母亲的米哈伊洛夫娜辩护，人物完成了从最初一个具有依赖倾向的缺爱小女孩，变为一个勇敢完整的人的蜕变。遗憾的是，我们永远不知道女主走出彼得房间的第二天发生了什么，因为此时陀思妥耶夫斯基自己被发配到了西伯利亚，等苦役结束，作者自己也完成了蜕变，自然无心在这部小说上，草草整理就发表了。
全书中最引人注目角色是继父叶菲莫夫。他年轻时在地主的乐队里吹号，从逝世的好友那学会了小提琴并展露出不凡的天分，地主和好友欣赏他，他反倒肆无忌惮的索取，于人有求则百般谄媚，得到后又持才自傲，猥琐至极。命运待他不薄，却从来不珍惜，反倒怨天尤人，咎由自取不说，还连累爱他和珍视他的人。他自己也知道，他的失败除了自己，没有什么可以责怪的，而面对自己的懒惰自私又太可怕了，除了逃避还能做什么呢。古希腊悲剧里，英雄努力抗争不幸却又促成不幸，在陀思妥耶夫斯基的笔下，命运垂青于小人却又为小人所不屑，后者往往还幻想自己是前者，一想到自己又不寒而栗，我知道自己不是俄狄浦斯，但很难说自己不是叶菲莫夫。